Ранения в боях во время Великой Отечественной получали не только люди. Сотрудники Центрального музея Великой Отечественной войны отыскали под Смоленском уникальное  дерево. Оно пострадало при взрыве боевой техники в 1941 году. Однако выжило и спустя более полувека предстало перед музейщиками 30-метровым исполином.

При взрыве 4-метровый лонжерон реактивного миномета вонзился в ствол тогда еще тонкой осины. Никто бы и не придал значение этому ранению, если бы не легендарность той подорванной машины. Это была первая реактивная установка БМ-13. В народе ее называли просто - «Катюша». Вся батарея под управлением капитана Ивана Флерова в октябре 1941 погибла. А дерево выжило. Теперь это самый необычный экспонат в Центральном музее Великой Отечественной войны.

Сергей Егорычев, искусствовед, экскурсовод Центрального музея Великой Отечественной войны: «В 1991 году, 50 лет  спустя после этого события, мне удалось разыскать на поле в лесу этот символ бессмертного подвига батареи. Это была осина высотой 25-30 метров».

16 смертоносных снарядов, дальность стрельбы - 8 тысяч метров. О таком оружии враг мог только мечтать. В его разработках участвовал сам Циолковский. В первой батарее Флерова было пять таких машин. На них 3 июля 1941 солдаты пошли  на Смоленск.

Спустя две недели после того, как была получена техника, артиллеристы провели первый знаменательный бой. 

Сергей Егорычев, искусствовед, экскурсовод Центрального музея Великой Отечественной войны: «14 июля под Оршой в Белоруссии произвели первый огневой налет. Это был  страшной силы огневой налет. Он привел в бешенство все руководство Германии. Было приказано во что бы то ни стало найти секретную батарею».

Флеровская батарея попала в окружение. Но уникальные  машины не достались врагу. Солдаты привели в действие самоликвидатор. В той операции погибли 250 человек. В 1995 году Ивану Флерову присвоили звание Героя России. Тогда же работники музея нашли несколько его сослуживцев.

Сергей Егорычев, искусствовед, экскурсовод Центрального музея Великой Отечественной войны: «Я многих знал, общался с ними. Вот Овсов - водитель машины».

В битве под Смоленском немцы впервые пошли в оборону. За все время войны вражеская армия так и не сумела ничего  противопоставить «Катюшам». А дерево с железным  клинком в сердце - сегодня единственный памятник героическому подвигу погибших артиллеристов.

• Судьба батареи капитана Флерова